Μια αποπνικτική μυρωδιά έχει καλύψει ολόκληρες πόλεις στη Δυτική Αυστραλία. Είναι η μυρωδιά από ούρα, περιττώματα και χιλιάδες νεκρά ποντίκια που σαπίζουν παντού. Οι κάτοικοι τη μυρίζουν στα σπίτια τους, στα σχολεία, στα καταστήματα και στους δρόμους.
Η Δυτική Αυστραλία βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις χειρότερες επιδρομές ποντικιών των τελευταίων ετών. Αγρότες και κάτοικοι περιγράφουν εικόνες που θυμίζουν βιβλική καταστροφή, με εκατομμύρια ποντίκια να κατακλύζουν καλλιέργειες, σπίτια και δημόσιους χώρους.
Στην περιοχή Μοράουα, περίπου 350 χιλιόμετρα βόρεια του Περθ, τα ποντίκια βρίσκονται παντού. Τρυπώνουν μέσα σε τοίχους, ταβάνια και πατώματα, καταστρέφουν αποθήκες τροφίμων και φτάνουν ακόμη και στα υπνοδωμάτια των κατοίκων.
Τις νύχτες, οι δρόμοι γεμίζουν από ποντίκια που κινούνται σε τεράστιες ομάδες. Οι κάτοικοι περιγράφουν ότι όταν περνούν με το αυτοκίνητο, ακούγεται συνεχώς ο ήχος από τα τρωκτικά που πατιούνται κάτω από τις ρόδες.
Η κατάσταση είναι τόσο σοβαρή που εργαζόμενοι σε εγκαταστάσεις φόρτωσης σιτηρών αναφέρουν ότι ποντίκια ξεχύνονται από μηχανήματα και αποθήκες. Παράλληλα, χιλιάδες νεκρά τρωκτικά βρίσκονται διάσπαρτα στο έδαφος, δημιουργώντας έντονη δυσοσμία.
«Η μυρωδιά μέσα στην πόλη είναι ανυπόφορη», λέει ο δημοτικός σύμβουλος και αγρότης Γκραντ Τσάντγουικ. Ο ίδιος αναγκάστηκε να ξηλώσει τμήματα του σπιτιού του για να εντοπίσει και να απομακρύνει νεκρά ποντίκια που είχαν παγιδευτεί μέσα στους τοίχους.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι η έκρηξη του πληθυσμού των ποντικιών δεν ήρθε τυχαία. Οι μεγάλες σοδειές σιτηρών, οι καλοκαιρινές χαλαζοπτώσεις που έριξαν σπόρους στο έδαφος και το ζεστό, ξηρό φθινόπωρο δημιούργησαν τις ιδανικές συνθήκες για ανεξέλεγκτη αναπαραγωγή.
Οι επιστήμονες πάντως εμφανίζονται συγκρατημένα αισιόδοξοι. Σύμφωνα με την εμπειρία τους, κάθε επιδρομή ποντικιών φτάνει κάποια στιγμή στο αποκορύφωμά της και στη συνέχεια ο πληθυσμός καταρρέει απότομα λόγω έλλειψης τροφής, ασθενειών και αυξημένου ανταγωνισμού.
